他們先到赤水縣城裏看了一圈, 街巷裏確實有賣石斛的鋪面, 但一個個要價頗高。加之一看他們就是外地來的, 擡價更甚。

程漆神色淡淡，聽完就要掏錢, 陶枝急忙按住他。從前她就知道阿婆家不缺錢, 但她不能讓程漆這樣無謂地為她浪費。

書上寫得很清楚，在赤水一帶，溪泉流經或山坡背陰處, 樹幹樹枝、巖縫石槽間常有石斛生長，只要找對地方，采摘其實很容易。

陶枝先狠狠心在一家藥鋪買了些石斛，托藥鋪夥計研好粉, 隨便在一家小酒樓裏要了個雅間，然後便拿出之前帶來的芙蓉粉半成品、花露和模子。

她自己動手會有影響, 陶枝就沖程漆討好笑一下, 把東西遞給他：“能不能幫個忙？”

程漆就坐她對面看她搗鼓來搗鼓去，自己酌一杯酒, 聞言勾唇一笑：“自己懶得動手, 讓爺替你？”

陶枝也沒法解釋，只笑，眼睛亮晶晶的：“就……幫一下。”

程漆瞥她兩眼, “嘖”一聲, 把小盆兒拉到自己跟前, 低聲：“幫了忙也沒好處, 天天就知道占我便宜。”

這人現在還開始顛倒黑白起來了，陶枝撇嘴不說話。但轉念一想，這一路確實多靠程漆，若是當時莽莽撞撞自己來了，還不知要出多少狀況。

於是她就笑笑，好聲好氣問他：“那你說怎麽謝你？”

程漆正幫她混著粉，聽見這話擡起眼，黑沈視線先對上她的雙眼，然後向下掃向小巧鼻尖，最後在她唇上停頓一下，“……先留著。”

“到時候我說什麽就是什麽，你不能拒絕。”

陶枝看他眼神，頓時後悔自己胡亂瞎許，程漆分明沒安好心。

她眼珠一轉程漆就知道她想反悔。他擡起沾了點粉的手指，伸手抹到她臉頰上，用力捏捏：“不許悔，沒處給你悔……我可記住了。”

陶枝卻沒顧上搭茬，指尖反覆研磨著蹭到臉上的那點粉。雖然因為眼下條件太差制法粗糙，但她能感覺到粉質明顯變得潤澤不少，這法子真能成。

她有點驚喜，淺淺瞳孔漾著波光，一手摸著自己的臉頰。

程漆看著她，好像也被她情緒感染，眼中帶上笑意，伸手揉揉她眼皮：“成了？”

陶枝彎唇點頭：“好像是。”

“那走，”程漆把桌上東西一一收拾好，放進她的包裹裏，背自己肩上，“帶你上山。”

—

來之前陶枝想過山路不好走，但沒想到這樣不好走。他們到的前一晚剛下了一場夜雨，路上泥濘得很，一不小心就可能踩進泥裏。

沒一會兒，陶枝的裙裾就變得臟兮兮的，她平日愛幹凈，看著衣裙上的泥漬，苦著臉。

程漆看不下去，拉住她胳膊往懷裏帶帶，然後吹了聲口哨。陶枝墊著鞋尖，不好意思地推推他，擡起腦袋：“做什麽？”

程漆垂眼：“給你找個小奴隸。”

過一小會兒，忽然聽得嗒嗒的馬蹄聲，視野盡頭竟跑來一匹白馬。

陶枝驚奇：“哪兒來的？”

“叫來的。”

白馬溫順又靈慧，跑到陶枝面前，低了低頭。程漆就把她抱到馬背上，自己牽了韁繩在下邊走。

他在身側，面容雖懶散，可把馬牽得很穩，陶枝自己坐也不害怕。只心裏覺得好奇，程漆好像有數不清的法子，無論遇上什麽事都能解決，那樣可靠，讓人情不自禁地依賴。

有了馬，速度果然快很多。過了晌午，程漆牽著馬走到一處，忽然停下，四下看看：“到了。”

陶枝一看，此處大約在半山位置，正是背陰面，又有山泉流淌，還有穿著短打的農戶在草叢石縫間彎腰找著什麽。

被抱下馬，陶枝迫不及待地跑向山坡間，蹲下身子仔細地看，半晌後擡起頭朝程漆大喊：“真的有哎！”

程漆背靠著馬，嘴裏叼一根草莖，懶洋洋的，忽然被她晃了眼。

早已入秋，即便是南方，草色也沒有那麽翠。但秋日午後的陽光正好，不刺眼，軟軟地灑在山坡間。而那姑娘蹲在一片青黃之中，臉龐白皙，笑容明艷，一時像是這漫山遍野間唯一的花。

特別好看。

陶枝像面對著一地的寶藏，在石縫間仔細尋找那細長的莖，找到一小簇都高興得很，連忙用小刀切斷，放進自己帶來的布兜子裏。

這活兒做起來不太累，程漆就由著她自己做。看她高興得臉泛紅，在山頭跑來跑去的樣子，嘴角忍不住噙著笑，視線跟著她跑。

陶枝忙著到處采，忽然聽得頭頂傳來一道試探的聲音：“姑娘也是來采石斛的嗎？”

程漆低頭摘了個酒壺的功夫，再擡頭就看見陶枝邊上站了個陌生男人，立刻站直了身。

陶枝擡頭，見他一身短打，面相端正，雖然身上有點臟，但笑容樸實，像是當地的農戶。陶枝便笑笑：“是的。”

農戶生在小地方，見的女子多骨骼粗大，面帶風霜，頭一回碰上這樣嫩得像藕尖的姑娘，還這樣友善，登時有點羞澀，撓撓後腦勺：“姑、姑娘看著不像啊。”

陶枝面上帶笑，邊繼續手上的活兒邊道：“這還有什麽像不像的，不都是為了生計。”

她不端著，人又親切，農戶一激動，忙蹲下身教她：“但姑娘我看你還是頭回來采，你采的這些都不算品質好的，最好找這樣的……”

陶枝一聽，連忙虛心問：“還請大哥教教我。”

“你看，你手上拿的這些就是普通的石斛，但如果是這種桿兒發黃的，就是鐵皮石斛，要好得多，”農戶知無不言，“還有一種，就那種桿兒金燦燦的，叫金釵石斛，好得很，貴得嚇人，我來半個月了都沒找著……”

陶枝點點頭，感激地笑笑：“多謝大哥，你不說我還真不知道……”

忽然，頭頂又傳來一道聲音：“現在知道了？”

陶枝一回頭，程漆站她身後，抱著胳膊，神色不大高興。

她拍拍裙子，農戶也跟著站起來，左看右看，發現這兩人模樣都出奇的好，大約就是戲文裏說的郎才女貌，一時感到自慚形穢。

程漆掃他一眼，攥住陶枝手腕轉身往回走。

“哎——”陶枝有點無奈，不知道又哪裏惹了他，“這片還沒采完呢！”

程漆看她：“這片沒有好的。”

陶枝瞪大眼睛：“你知道？”

程漆驀地止住腳步，手沿著她的後背向上，落到她肩上，帶得她半靠在自己懷裏，低聲在耳邊道：“我知道。”

“所以問我，別問別人。”

陶枝只得匆匆向好心的農戶大哥揮揮手，便讓程漆帶著繼續往山上走。程漆說知道，就是真的知道，每一次他牽著馬停下來的地方，陶枝都能找到那農戶大哥說的桿兒發黃的鐵皮石斛，小布兜很快塞了半滿。

但心裏始終有小小的盼望，若是能找到農戶大哥說的那種金釵石斛，能加入香粉中的話不知是什麽效果……

思及此，她扯扯程漆的袖子：“哎。”

程漆從鼻子裏哼出一聲：“嗯？”

陶枝仰著臉，拽著他的袖子晃了晃，“再往上能找到那個嗎，那種……金燦燦的。”

程漆“嘖”一聲，攥住她亂晃的手腕，在凸出的腕骨上摩挲兩下：“人不大，胃口挺大。”

陶枝抽回手，背在身後，眼含期冀：“能找到嗎？”

程漆受不住她這種眼神，嘆口氣，大力揉揉她的腦袋：“……沒有也得有啊。”

—

再往上，山路更陡。兩側石壁陡峭，光禿得只有石縫間生著雜草。

這次程漆也要仔細找，路也走得小心，過了約莫一個時辰，他才扯扯韁繩停下。

天不知什麽時候轉了陰，烏雲遮住了太陽，低低地壓下來，竟是要變天的樣子。程漆擡頭看一眼，又看了看周圍山石，眉心一折：“得快點。”

他讓陶枝站在一邊空地上等，自己緊了緊護腕，腳下一點，整個人就騰了起來。

陶枝眼睛瞪得極大，卻不敢驚呼出聲，一眨不眨看著程漆躍上陡峭巖壁，生怕一出聲擾了他，再失足摔下來。

她知道程漆是武館的教頭，功夫一定是好的，卻沒想到是這樣好，在那樣的地方也如履平地，靈活又敏捷。

他只見程漆幾下攀到了高處，從袖口滑出一把小刀。陶枝緊緊盯著他，鼻尖上忽然“嗒”一聲，落了滴水珠。

她擡起頭眨眨眼，接著又有兩滴碩大的雨點落在臉頰上。

下雨了。

這雨來得猝不及防，又快又急，不過片刻功夫，雨勢就已成瓢潑。

陶枝急得跺腳，在巖壁上本就危險，這雨又簾幕似的叫人看不清東西，程漆萬一摔下來怎麽辦？

她抹一把臉，摸索著往他那邊走，喊道：“程漆，回來！我不要了！”

雨水把天地間連成一條線，她喊了好幾聲卻沒有回應，心頭立刻慌了起來。

“程漆，程漆你別嚇我——”她又急又怕，聲音帶著顫抖，“你在哪兒啊！”

雨水漸漸匯成溪流，山坡上傳來轟隆響聲，如山神的怒火，叫人心生畏懼。

陶枝渾身被淋得濕透，小小的一團，抱著自己的胳膊，臉上分不清是眼淚還是雨水，“程漆，嗚嗚，你在哪兒啊……”

她在雨中不知所措，渾然不知山上松散的碎石被雨水裹挾著，滾滾向坡下流淌。就在那石流近在眼前時，陶枝才從雨聲中分辨出那不祥的轟鳴，瞬間瞳孔收縮——

下一刻，她被人裹進一個同樣濕透的懷抱裏，沈穩的聲音在耳邊響起：“抱住我，走——”

幾乎不需要反應，陶枝瞬間就抱緊著他的脖頸，下一刻程漆就帶著她飛身而起，掠過滿地狼藉，找到了避雨的地方。

那是個天然的石洞，空間不大，就在方才摘石斛的石壁下方。

洞外還在轟隆隆響著，程漆在漆黑中摸了遍懷裏的人，確定她全須全尾，這口氣才松下來。

這才發現她渾身顫抖，死死抱著他，嗓子裏壓著細細的嗚咽。

程漆原本還因為她光傻站著想斥她兩句，見狀立刻就軟了，在黑暗中摸索著捧起她的臉，揉一揉，卻發現水跡還在源源不斷地淌下來。

“哭了？”程漆臉貼著她，蹭掉她淚痕，低聲哄：“沒事啊，哭什麽，多大點事兒……”

陶枝深吸一口氣，然後拳頭忽然落下來，砸在他肩膀：“王八蛋，你要嚇死我！我、我——”

沒多疼，軟綿綿的，程漆敞開了任她砸，手還在她後背安撫地揉著。

“我還以為你怎麽著了，”陶枝說著聲音又顫，發狠咬住嘴唇，“叫你為什麽不回，王八蛋，大混蛋！”

“好好好，”程漆拉著她往懷裏靠，薄唇擦過她耳際，“我錯了。”

陶枝方才怕得心尖都在疼，這會兒就全成了怒意。

程漆見怎麽也哄不好了，指尖撚了撚，隨身帶的藥粉被浸濕後比平時難用，過了好半天才終於摩擦出火星，程漆用它點燃了最後一個半幹的火折子。

石洞裏終於亮堂起來，陶枝哭得鼻尖都紅，長長的眼睫上掛著淚珠兒，模樣可憐。光一亮她就捂住臉，不想讓他看見。

程漆緩慢又堅定地拉開她手，揉著她浸濕的臉，低聲道：“下次你叫我我就應，無論在哪兒，好不好？”

陶枝垂著眼不說話。

程漆就從懷裏摸出一把細長的莖，金燦燦，濕漉漉的，遞到她眼底下，“這個給你拿上了。”

“能給爺露個笑臉不？”

陶枝盯著那一把金釵石斛，不知怎麽，不僅沒覺得開心，反而更想哭了。

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